E como esse fogo começou ainda é um mistério. Mas a química pode ajudar a explicar por que ainda está indo.
O problema corre profundamente
Centralia, Pensilvânia fica no topo de alguns dos maiores depósitos de carvão do mundo. Isso era fortuito para a cidade sonolenta na época porque o carvão era - e ainda é - uma das principais fontes de energia e eletricidade, tendo alimentado a Revolução Industrial.
Na década de 1800, mineiros em Centralia explodiram túneis no subsolo para colher o carvão, mas em meados dos anos 1900, muitas das minas abandonadas.
Ninguém sabe exatamente como começou o incêndio de Centralia, mas a teoria mais forte é que o lixo em chamas de um aterro sanitário próximo acidentou o carvão abaixo de uma antiga entrada para a mina. O fogo então se espalhou pelas minas
Alimentando as chamas
O carvão é formado ao longo de milhões de anos, quando os pântanos e os pântanos cheios de matéria orgânica como árvores, raízes e bactérias são enterrados sob areia, lama e outros materiais naturais. A pressão sobre a matéria orgânica aumenta à medida que as camadas de terra acima crescem ao longo do tempo, e toda a água e outras substâncias das plantas e árvores enterradas são espremidas, formando carvão que acaba sendo principalmente carbono - cerca de 40-90% de carbono por peso.
Quando o carbono dentro do carvão se mistura com oxigênio, ele acende. Pode até começar espontaneamente sem uma chama próxima.
Aqueles túneis que os mineiros cavaram no século XIX alimentaram as chamas por sifonia no oxigênio da superfície. Então, à medida que mais carvão queimava, as chamas penetraram mais profundamente na região circundante - uma enorme força de 300 pés de profundidade - em um ciclo vicioso e ardente que não pararia.
O carvão queima é lento e estável, o que significa que leva muito tempo para queimar. Isto é diferente da madeira em uma floresta ou no fogo de um acampamento, o que impressiona rapidamente.
Enquanto houver calor, combustível e oxigênio suficientes para mantê-lo, o fogo não se queimará. Como o carvão contém uma fonte natural de combustível - carbono - pode continuar a queimar, desde que exista calor e oxigênio suficientes para mantê-lo em andamento. É por isso que os incêndios de minas de carvão podem acender por séculos.
Hoje, o fogo de Centralia cobre seis milhas quadradas e espalha 75 pés por ano. Chocantemente, poderia arder por mais 250 anos.
Chama eterna
Os 1.000 moradores que viviam em Centralia na época achavam que o incêndio era um inconveniente tolo no início. Mas isso mudou quando fumos sulfurosos e monóxido de carbono começaram a escorrer da mina, quase sufocando-os em suas casas. O fogo subterrâneo também fraturou o chão, fazendo com que os sumidouros apareçam por todo o lado. Um adolescente de 12 anos foi quase consumido por um em 1981.
A cidade tentou em vão disparar as chamas ao longo dos anos. Eles perfuraram buracos na mina e os taparam com areia molhada para sufocar o fornecimento de ar, mas não funcionou. Eles pararam de tentar colocá-lo na década de 1980 e não fizeram outra tentativa desde então.
Centralia Mine Fire
Fumaça que emana de uma fissura na estrada na seção abandonada da rodovia 61, perto de Centralia, PA. Um incêndio de minas subterrâneas queimando lá desde 1962.Flickr / Lyndi & Jason
O governo estadual condenou Centralia em 1992 e quase todos os seus moradores ficaram. Hoje, cerca de uma dúzia de pessoas vivem lá. A cidade foi ocupada por artistas de graffiti.
Enquanto um incêndio prolongado, o fogo subterrâneo pode parecer uma ocorrência estranha, eles são bastante comuns. Hoje, os fogos de mina estão queimando na Nova Zelândia, Wyoming, Índia, China e no Turquemenistão.
Fogos como este também existem naturalmente também, queimando em todo o mundo.
Nenhum comentário:
Postar um comentário